I pannelli rifrangenti sono resi obbligatori dal regolamento ECE ONU 70, con il quale, a partire dal 2003, il Ministero delle infrastrutture e dei trasporti obbliga i conducenti di veicoli adibiti al trasporto di cose a segnalare il proprio automezzo, al fine di favorirne la visibilità in strada. La normativa li denomina pannelli retroriflettenti e retroriflettenti/fluorescenti; per comodità di espressione in questo articolo li chiameremo pannelli rifrangenti.

Soggetti all’obbligo sono gli autoveicoli progettati per il trasporto di merci, sia di categoria N2, ovvero con una massa complessiva a pieno carico compresa tra le 3,5 e le 12 tonnellate, sia di categoria N3, superiori alle 12 tonnellate. Il pannello verrà installato nella sezione posteriore del veicolo e deve essere di tipo approvato, conformemente alle prescrizioni tecniche del regolamento.

I pannelli rifrangenti destinati al montaggio sui veicoli non articolati (trattori o autocarri) devono avere un disegno a bande oblique trasversali alternate di materiale o dispositivo retroriflettente gialli e materiale rosso fluorescente o retroriflettente.